〜極私的滋賀県論〜
滋賀県。そこはまさにワンダーランド。
〜滋賀県って〜
「滋賀」。関西人なら分かる、この言葉の重み。「シガ」という、たった２文字のことばが笑いのネタになってしまう。シガサクという蔑称（?）からも分かるようにとにかく滋賀県はバカにされることが多い。確かに、滋賀県は田舎で、それを自らネタにしているようなところもあったりする。
そう、滋賀県は愛すべき「からかわれっ子」なのだ！
〜その微妙なポジション〜
まず、その微妙なポジション。
ポジションというと、いわゆるその地理的な位置に関して。
よく言われるのが滋賀県は関西か?ということ。東日本か西日本かと言われたなら、とりあえず西日本だと言えるけど、関西かと言われると…。
滋賀県民としては関西人のつもりでいるけど、大阪・神戸の人からすると、「一緒にせんといてくれ」という感じらしい。で、京都人はというと、「京都は京都どす。」というような、なんか独自のプライドみたいなものがあるように思える。ちなみに大阪の大学へ通っていた友人によると、「さあ、滋賀へ帰るかー。」というのが、ひとつの持ちネタになるとか。
そこで、次に考えられるのが滋賀県は近畿か?ということ。テレビの天気予報なんかを見てみると、近畿のお天気、とかいうのに確かに滋賀県も含まれている。が、しかしそこには三重、香川、徳島といった姿も！よく近畿二府四県という言葉を耳にするけれど、具体的にはどこを指しているのか?二府というのは京都・大阪が当確。じゃあ四県は?兵庫、奈良、和歌山はまあ順当なところ。残るは一議席。すべり込みセーフといったところか?でもいまいち自信がない。
こういった微妙なところに位置するということを、如実に表しているのが後述する彦根という町である。
とりあえず、近畿二府四県を上のとおりだとして、ポジションのもうひとつの意味、アイデンティティ、個性や存在意義みたいなものに関して。
あくまで僕個人の捉え方として、
大阪…言わずと知れた関西の中心都市
兵庫…お洒落な街、神戸を擁する
京都…文化・歴史の重みを感じさせる古都
奈良…京都と同じく文化・歴史を持つ
和歌山…近畿のリゾート、南国ムードただよう楽園都市
滋賀…琵琶湖、琵琶湖タワー、琵琶湖オオナマズ
なんか見劣りするように感じるのは被害妄想か?
というように滋賀県といえば、琵琶湖をまず思い浮かべるのでは。
では、次はその琵琶湖について。
〜ファンタスティッ湖〜
琵琶湖。ひたすらデカい。
その水が生活水として下流府県で利用されていることから「近畿の水ガメ」と呼ばれている。なんとも滋賀県チックなネーミング。他府県の人からバカにされると「もう水やらんぞ！」と、我がもののように滋賀県民は言う（実際、僕も言ってた）が、実際は琵琶湖は誰のものでもないのである。
幼稚園のころ母親に「この（琵琶湖の）向こう岸はアメリカなんだよ」と優しく教えられ、「大きくなったら行ってみたいものだ」と真剣に考えていた。子供は何でも信じるって！小学校入学後、社会科の滋賀県の地理の授業で頭がパニくったのは言うまでもない。
「あー、今日は波が穏やかやなあ」などと、琵琶湖を眺めるのがごく当たり前だったけれど、他府県の人に言わせると「湖に波があるのは変なコト」だそう。知らんかった!
高校生のときは学校の帰りに、「かにチップ＆コーラ＆タバコ」の３点セットを持って、友達と湖岸（もしくは瀬田川沿い）でダラダラするのが日課だった。
大学の夏休み、「おっ、今日は波がすげー荒い。これは行かなあかん!（なぜか義務口調）」と友達と浜辺までダッシュしたのを覚えている。そのとき腕にかかえていたのはサーフボードでもウェイクボードでもなく、ビーチボール。そう、ボールを抱えてプカプカというやつ。情けないけど気持ちいい。
アベック（死語?）が等間隔で、というとやっぱり京都の鴨川が有名だけど、琵琶湖岸・なぎさ公園もなかなかのもの。夜はもちろんのこと、夕方にはすでにラブ・オーラがムンムン漂っている。高校生のカップルが真っ昼間から熱烈なチューをしていたのには、おじさんビックリさ。
旅行や合宿なんかで滋賀県をしばらく離れて、帰ってくる際に電車の窓なんかから琵琶湖が見えると「あー、帰ってきたなあ」とホッとするのは、ぼくが根っからのシガサクだからか。
〜シガサク〜
「シガサク」という言葉がある。最初に誰が言ったのかは分からないけれど、いわゆる滋賀県民のことを指している。どうも蔑称っぽいけれど、僕個人としてはけっこう気に入っている。滋賀県民の気質をズバリ表していて、まさに言い得て妙だなーと納得。
今でこそ僕はシガサクであることに誇りを持っているけれど、やっぱり高校生のときなどは、田舎コンプレックスみたいなモノがあり、修学旅行の時に「どちらから来られたんですか?」という問いに「京都の方からです。」と答えていたのを覚えている。確かに方角的には間違ってはいなかった。
〜大津〜
最近やたらと街化（まちか）が進んでいるのがこの大津という土地。町ではなく街になろうとしている。一時期、瀬田・草津に一歩リードされていた感のあった大津だけれど、ここ数年の建設ラッシュには驚かされる。
ぼく個人は新しモン好きで、やれパルコだ、アーカスだと、手放しで喜ぶような人間だけど、最近の大津の様子を見るたびに思い出されるのが、ゼミ合宿の時、民芸（藍染め、籐細工など）をされている方々がおっしゃた「にぎやかになるのが発展やとは思っていない」という言葉。うーん。
ぼく自身、マックのソフトを使いこなしているとは言い難く、そのくせハードには、「次は何メガヘルツや？」などと、興味津々である。1998年現在、大津は市制百周年とやらを迎え、ハードは贅沢すぎるくらい整備されまくっている。あとはソフトがどうなるのか、そこんとこがんばらないと。
これは新しい琵琶湖ホテル。前の道路をとおるたびに思うのが「なんか水族館っぽいなあ」ということ。丸い窓の形がそう思わせるのか。実は「琵琶湖を自然の大きな水槽とみたて、全室からそれが一望できる！」というのがウリ、とかいうコンセプトで建設してたりして。
〜彦根〜
ぼくが大学生活を過ごしたのがこの彦根という土地。4年間も住んでみると、やっぱり愛着がわくもんで、今ではすっかり彦根マニアになっている。そんな彦根をご紹介。
＜ファジーな土地柄＞
彦根・米原という土地は、「東海・北陸・近畿」のちょうど境目くらいにあたるみたいで、いわゆる文化融合地帯である。ぼくは彦根に住むという経験をしなければ、おそらく、みそカツなるものを喰うことはなかっただろうし、真冬のツンドラのような気候に驚くこともなかっただろう。
＜TOKAI WALKER＞
ちなみに彦根の本屋さんでは、当然のように関西ウォーカーと並んで東海ウォーカーが置かれている。というよりも東海ウォーカーの方がメインなのかも知れない。おそらく距離的には大阪よりも名古屋の方が近いはず。湖東を南北に走っている国道8号線沿いの本屋さんで、両雑誌の比率を調べてみるのも楽しいかもしれない。
＜君は彦根カロムを知っているのか!?＞
ぼくは彦根に住む前からなぜか知っていたが、これはいわゆる盤ゲームで「おはじき＋ビリヤード」みたいなもの。特筆すべきは実はこの彦根カロムというゲーム、全国大会なるものがあり、その決勝戦は彦根城の天守閣で行われるということ。なんて殿様チックなゲームなんだ。
＜君はフナ寿司を喰ったことがあるのか!?＞
ここまで滋賀県についていろいろと書いてきたが、実はぼくはネイティブの滋賀県民ではない。とはいっても生まれてから幼稚園のときに大津に引っ越すまでを過ごしたのが京都市は山科区（ちなみに大津市のとなり）なので、ほとんどネイティブと言ってもいいほど。そんなぼくが正真正銘の滋賀県民としての禊ぎを受けたのは、忘れもしない20才の誕生日のこと。その日、下宿でみんなでワイワイと酒を飲んだのだが、友人のひとりがくれたプレゼントは「フナ寿司」だった。彼自身は、もちろんネイティブの滋賀県民で、自家製のフナ寿司を2匹分、持ってきてくれたのだ（ちなみに買うと、1匹あたり5000円くらいするらしい）。お味の方は、知らない人には本当に分からないだろうけれど、はっきりいってすごい味としか言いようがないモノ。これ喰えば一人前の滋賀県民のはず。
〜最後に〜
「住めば都」という言葉がありますが、まさにその通り。住んでみて初めて分かる魅力いうものがあります。僕自身が他の街のことを知らないように滋賀県のことを知らない方がたくさんいらっしゃると思います。そんな方に少しでも滋賀県の雰囲気が分かっていただけるように、そして滋賀県の方には「そうそう」とうなづいて頂けるようにと、この極私的滋賀県論を書きました（つもりです）。
もちろん、まだまだ知らないコト、場所、魅力が滋賀県にはあると思いますし、これからどんな風に変わっていくのかも分かりません。また機会を見つけて、改訂版が書けたらなと思っています。
最後に、滋賀県に住む人にとって、そして滋賀県を訪れる人にとって、滋賀県が心地よいトコロであるように願って。それでは皆さん、ハヴァ
ナイス シガ！